Как конкретно вулканы связаны с плитами литосферы? Давайте рассмотрим два возможных сценария, которые описываются на сайте http://vulkans.net/.
1. Вулканы в местах, где континенты удаляются друг от друга
На дне океанов находятся места, в которых на поверхность изливается лава: как на сегодняшних территориях, так и 450 миллионов лет назад. В этих местах образуется новая океаническая кора. Извержение естественным образом предполагает наличие многочисленных вулканов. Континенты все более и более удаляются от корешков, что вызывает расширение океанов.
Отдаление континентов, является очень медленным процессом, измеряемым в миллиметрах в год. Его можно увидеть только благодаря измерениям, выполняемым с применением систем спутниковой навигации. С момента появления человека, расположение континентов изменилось незначительно, так что после нанесения изменений на карты практически не видно никакой разницы.
В некоторых местах в море возникает огромное количество магмы и лавы, что хребет выходит на поверхность и образует остров. Таким образом, была сформирована Исландия. На этом острове можно увидеть своими глазами горный хребет и пройти пешком с американского континента. Континенты удаляются друг от друга только в районе океанических хребтов. На начальном этапе формирования нового океана доходит до разрушения континентов вдоль так называемых рельефов. Только потом там появляется узкое море, а потом океан. Сегодня такие ранние этапы формирования нового океана можно наблюдать в северо-восточной Африке, а образовавшимся таким образом, морским резервуаром, является Красное море.
2. Вулканы в местах, где происходят столкновения литосферными плитами
Не все кромки плит литосферы, являются местами, где образуется новая кора. В районе некоторых из них доходит до столкновения двух континентов или континента и океанической коры. Во втором случае океаническая кора начинает погружаться под континентальную кору, образуя так называемую зону субдукции.
Субдукция, является результатом разнообразной плотности горных пород, формирующих материк и дно океана. Континентальный панцирь создают в основном гранитоиды (группа пород, близких внешним видом и составом для популярного гранита), которые легче, чем базальты океана. В результате океаническая кора погружается под континенты. Субдукционная оболочка подвергается частичному изменению внутри земли, возвращаясь затем на поверхность вулканизационными каналами. Вулканы зон субдукции представляют собой, следовательно, очень частое явление. Больше земных вулканов находится именно в таких местах.